- NORRBOTTEN
- NORRBOTTENNORRBOTTEComté le plus septentrional de la Suède (98 913 km2), le Norrbotten s’étend du golfe de Botnie à la chaîne des Scandes (Kebnekaise, 2 111 m) et il est traversé par les fleuves Torneälv, Kalixälv, Luleälv qui s’échappent des lacs au pied de cette montagne (Torneträsk, 322 km2, Stora Lullevatten). Il est situé au nord du cercle polaire et, à Karesuando, la moyenne du mois le plus chaud et la moyenne du mois le plus froid sont de + 13,7 et — 14 0C. On n’y fait guère que de maigres récoltes d’orge et de pommes de terre; la densité de la population (264 000 hab., estimation de 1991) n’atteint que trois habitants au kilomètre carré: elle comprend environ 6 000 Lapons dont un petit nombre continue à mener une vie nomade d’éleveurs de rennes transhumants. Au début du XXe siècle, on put exploiter au centre du comté les mines de fer phosphoreux de Gällivare-Malmberget et de Kiruna; malgré la rudesse du climat qui oblige à protéger les installations, la production n’a cessé de croître. Celui-ci est transporté soit vers l’ouest, à Narvik pour l’exportation, soit à Luleå (70 000 hab. en 1991), où l’État a créé une aciérie. L’implantation de cette dernière a eu pour but de maintenir une certaine vie dans le Norrland, qui avait tendance à se dépeupler. Le Norrbotten est aussi une réserve énergétique; on a pu aménager les chutes sur les rivières descendues de la montagne, parfois en enterrant l’usine pour la préserver du gel (Harsprånget sur le Luleälv). Enfin le tourisme contribue à animer le Norrbotten: tourisme d’été favorisé par la grandeur sauvage de ces solitudes et tourisme d’hiver sur les immenses champs de neige.
Encyclopédie Universelle. 2012.
